❶ 茶葉の量｜抽出の濃さを左右するため、正しく計量

初めは、キッチンスケールを使うのがベスト。ある程度慣れてきたら、同じスプーンを使うことで目分量でもある程度正確な分量を計れるはず。

「茶葉の量は、紅茶の風味を左右する最も重要な要素のひとつです」と、『TEAPOND』スタッフは語る。美味しい紅茶を淹れるための第一歩は、多少面倒でも、茶葉の量を正しく計量することだ。『TEAPOND』では、180mlのお湯に対して2.5gの茶葉を使用することを推奨している。ただし、フルーツやハーブをブレンドしたフルーツティーの場合は、同じ180mlのお湯に対して4gを使用。これは、フルーツやハーブの風味をしっかりと引き出すためだ。

もちろん、個人の好みに合わせて量を調整しても構わない。基本の味わいを理解した上で、「自分の好みを探していただくのもお薦めです」と、スタッフは付け加える。茶葉ごとに好みの濃さを見つける作業も、楽しい紅茶時間に違いない。ちなみに、計量時にいつも同じスプーンを使えば、都度、キッチンスケールで計らなくても目分量でほぼ正確な目安がつく。

❷ お湯の質｜ミネラルウォーターよりも、軟水の水道水を！

意外かもしれないが、ミネラルウォーターよりも水道水の方が紅茶との相性がいいそうだ。特に、浄水器を通した軟水が最適。日本の水道水は、そもそも軟水の場合が多いため、紅茶との相性が良く、香りはもちろん味わいがクリアになり、抽出色も綺麗になるという。

ちなみに、硬度の高いミネラルウォーターで紅茶を淹れると、味わいはマイルドになり、紅茶らしい渋みは抑えられる傾向に。そしてミネラル中の鉄分が紅茶の成分と結びつき、色は暗くなる傾向があるそうだ。

❸ お湯の温度｜紅茶の風味を最大限に引き出す

沸騰したてのお湯を一気に注ぐ。お湯に含まれる酸素の量が、茶葉の抽出に影響するのだ。

紅茶の味わいは、使用するお湯の質にも大きく影響される。つまり、新鮮な沸かしたてのお湯を使用することが実は重要なのだ。「沸騰している状態のお湯に含まれる酸素の量が、紅茶の風味に影響を及ぼします」と、スタッフは説明する。『TEAPOND』では、500円玉程度の大きさの気泡が立つ程度に、沸騰した状態のお湯を使用することを推奨している。

つまり保温状態のお湯ではなく、沸かしたてのお湯を使うことが大切なのだ。沸かしたてのお湯に含まれる酸素が、紅茶の風味を最大限に引き出すためだ。

❹ 蒸らし｜紅茶の味わいを深める重要なプロセス

蒸らし時間中も、お湯の温度が下がらないように工夫したい。最後、茶液の濃さを均一にするため、スプーンで軽くひと回しする。

茶葉が開くように蒸らしている間も、お湯の温度が下がらないようにすることが重要だ。ティーコジー（ポットカバー）を使用したり、ポットの下にマットを敷くなどして、ポットのお湯がなるべく冷めないように工夫したい。ちなみに『TEAPOND』では、ポットで茶葉を蒸らす間も、光プレートで保温している。お湯の温度が高いと、香りや風味が立ち上りやすくなるそうだ。

一般的な紅茶の蒸らし時間は３〜４分程度。タイマーで時間を測ると安心だが、タイマーが鳴った後に茶葉がポットにある時間が長いと、渋みにつながるので気をつけたい。ただし茶葉によって最適な時間が異なるので、パッケージに記された抽出時間の目安を参考にするのが良いだろう。

❺ 注ぎ分け｜均一な味わいを楽しむコツ

複数カップに注ぐ際には、茶液が均一になるように注ぎ分けを気遣いたい。

複数のカップに注ぐ場合、濃さを均一にするための工夫がある。「１番目→２番目→３番目→２番目→１番目というように、一度に紅茶を注がず、分割して注ぐと、最後の方に濃くなった茶液を均一に振り分けることができます」と、スタッフはアドバイスする。この方法を念頭に置くことで、全てのカップで同じ濃さの紅茶を楽しむことができるだろう。

❻ ティーバッグの使用｜手軽さと美味しさの両立

『TEAPOND』ではほとんどの種類をティーバッグでも用意している。しかも２個入りのシリーズ「TEA FOR TWO」（¥399〜）なら、初めての茶葉も気軽に試せる。

ティーバッグでも、上記の法則を押さえれば美味しく紅茶を淹れることができる。沸かしたての新鮮なお湯を使用し、蒸らし時間中はカップに蓋をして、香り・風味が逃げないようにすることがコツだ。

「カップ自体も、予め温めておくとより良いですね」と、スタッフは付け加える。ティーバッグは手軽さが魅力。これらのポイントを押さえることで、リーフティーに劣らない美味しさを楽しむことができるだろう。

❼ アイスティーと水出し｜暑い季節を楽しむ紅茶の魅力

氷入りのグラスに注ぐ前に、数個の氷で一旦、液温を常温に戻す。そうすることで、濁らずクリアな色彩をキープできる。

暑い季節には、アイスティーや水出しの紅茶が格別だ。アイスティーを作る際も、ホットで淹れる際と同じ茶葉の量を使用するが、お湯の量は約半分（90〜100ml）。「蒸らした後、まずは少量の氷を入れて馴染ませ、一旦、常温に戻すイメージで冷やします。一気に冷やすのではなく、段階的に冷やすことでクリアな色合いを保つことができます」と、スタッフは説明する。

水出し紅茶の場合は、500mlの水に対して７gの茶葉を使用し、６〜８時間、冷蔵庫でゆっくりと抽出。「水出しは茶葉の甘みやマイルドさを引き立て、味のブレが少なく、クリアな見た目になります」と、スタッフは水出し紅茶の美点を語る。

紅茶専門店ティーポンド　

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