まずはキーパーソンから情報収集

 
緑の田んぼが広がるなかに表れる、リノベされた倉庫。遠くには山並み。そんなロケーションだけで「旅に来たな〜」という気分が高まります。

そして、2018年10月12日（金）〜14日（日）に開催予定の「こもガク×大日本市菰野博覧会」の段取りと大忙しの様子。この３日間には「BANKO300th」のイベントも同時開催され、約20社の窯元を巡ることができるそう。

「菰野町には湯の山温泉も、アクアイグニスも、パラミタミュージアムも、ちそう菰野も、いいスポットがたくさんあるんですよ。僕の理想は、この点がどんどん増えていって、おっきい黒丸ができること。そこを目指しています」と山口さん。2019年は萬古焼の新ブランドや、「自治体+デザイン」という構想も準備中とのこと。菰野町のあちこちで訪れるたび新しいものづくりや動きに触れられ、ワクワクしますね。

ここで、山口さんオススメのかもしか道具店のオリジナル商品もちょっぴりご紹介！

土地のめぐみの極上ランチとスイーツを

 
「その地域ならではの食材で、どこよりも素敵な料理を、おしゃれな空間で味わいたい」菰野町には、そんな難題が叶う場所があります。そう、それは山口さんのコメントにもあったアクアイグニス。2012年のオープン以来、全国から注目を浴びている「癒しと食の複合リゾート」です。美術館のような非日常空間、源泉掛け流し温泉、トップシェフ監修のレストラン、スイーツショップ、ベーカリーが揃い、季節によってはイチゴ狩りも。

この日のランチに選んだお店は、奥田シェフのパスタやピザが気取らない雰囲気で味わえる「イル・ケッチァーノ ミエーレ」。料理長・池田慎一さんにおすすめを伺うと、「定番のクリームパスタです」と教えてくれました。じつは奥田シェフが山形でお店を始めた頃からのメニューなのだそう。それを地元の菰錦豚で再現している一皿です。

特産品の大豆とマコモダケがいただける宿

 
今宵の宿は、弱冠28歳のときに厚生労働大臣賞を受賞した世古博さんが料理長をつとめる「ホテル湯の本」。アクアイグニスから車で山を登ること約8分の湯の山温泉のうちの一軒です。

ちなみに、約10軒あるホテルや旅館では、誕生日や記念日にケーキをお願いすると、アクアイグニスの辻口シェフによるホールケーキを用意してくれる、うれしいサービスも。また、「こもガク」で行っている萬古焼の体験ワークショップなども、今後は宿から予約できるよう進めているそうで、町中で様々な連携が生まれているのは、旅をする上でも嬉しいポイントですね。

夕食には、宿オリジナルの「若草鍋」をいただきました。菰野豚がメインの豆乳鍋なのですが、「うすいえんどう」のペーストを溶かすと、乳白色のスープが若草色に！そのあとは、町名の由来にもなっているマコモダケを練りこんだ素麺や、町内産の大豆パウダーを合わせた塩でいただく桜えびのかき揚げ、三重県こしひかりなどが続きます。品数の多い会席料理ですが、お腹にちょうどいいヘルシー感。

目の肥えた名古屋からのお客さんが多いそうで、盛り付けや器選びには繊細さや華やかさも感じられます。こちらの温泉も美肌の湯なので、女性同士の旅にはうってつけでした。

朝ごはんは和食・洋食と揃ったバイキング形式。ここでのイチオシは、町内産の大豆をまるごと豆乳にしてにがりで固めたシンプルなお豆腐。なんと、おからが出ない特許製法とのこと。大豆といえばイソフラボンやアミノ酸など美容にいい栄養がたっぷり。それがまるごといただけるなんて、うれしいですよね。

宿では、このお豆腐で厚揚げもがんもどきも手作りされています。元になっている豆乳を味見させていただいたところ、まったり濃厚なのにクセのない口当たりでした。

「菰野大豆プロジェクトを立ち上げて、納豆もつくっているんですよ」と世古さん。

後半では、その納豆にマコモダケの葉を加えた注目食材など、おすすめのお土産をご紹介します！