みちびきの神さまと、その妻がまつられた椿大神社

旅のスタートはあいにくの小雨模様。でも椿大神社の入り口にさしかかると、その思いは一変。不思議なことに雨すら心地よく感じるのです。深い緑と澄んだ空気のなかの天然ミスト。きっとこれはお清めの雨。そう感じながら鳥居をくぐると、本殿はすぐに見えてきます。

日本一のかぶせ茶にも、ご縁の願いをそっと託して

清々しく凛とした気持ちで椿大神社を出たあとは、徒歩数分のところにある日本茶カフェ「椿茶園」へ。こちらは以前の旅する鈴鹿市の記事でも紹介されていて、気になっていたお店。お目当ては「結び」や「春よ恋」とネーミングされた可愛らしい日本茶です。

「結び」（写真左）は、鈴鹿が全国1位のシェアを誇る「かぶせ茶」。収穫の約1〜2週間前に黒い布「寒冷紗」をかけて育てられています。すると葉緑素が増え、新芽の緑がさらに色濃くなるのだそう。またカテキンによる渋みが薄くなり、そのかわり旨み成分のテアニンが増え、甘みを感じられるといいます。そしてテアニンにはリラックス効果も。夏場は上級煎茶「春よ恋」（写真右）をアイスでいただくのもおすすめです。氷で冷えていてもしっかり感じられる味わいがあり、余韻はほのかに甘く、だけど後味すっきり。持ち帰り可能なオリジナル陶器のカップには専用のフタもあるので、そのままテイクアウトもOKです。

だれと見に行く？ プカリと空に浮かぶバルーンフェスティバル

鈴鹿といえば「サーキット」「F１グランプリ」。これは誰しもが知るキーワードですが、「バルーンフェスティバル」も県外からお客さんが訪れる大きなイベントです。というのも、中部圏で気球が飛べる環境は、ここ鈴鹿と岐阜県の大垣だけ。

会場ではたくさんの気球が飛び立つ様子を見るだけでなく、搭乗体験も楽しめます。また、キッチンカーや屋台が並びご当地グルメも味わえ、マルシェも開催されるので、ピクニック気分でぶらぶらしても楽しそうです。夜は光と音楽のイリュージョンなど盛りだくさん。

そしてなんといっても、青空に浮かぶ色とりどりの気球や、夜にライトアップされた気球は、思わず写真に撮りたくなるフォトジェニックさ。フォトコンテストもあるので、カメラを手に訪れるカップルやファミリーで毎年賑わいます。（※イベント内容は変更・中止の場合もあります）
2018年の「鈴鹿バルーンフェスティバル」は、11月23日（金）〜25（日）の3日間。鈴鹿の旅のきっかけに、イベントも合わせて大切な人を誘ってみてはいかがでしょう？

後編では、鈴鹿で見つけた素敵なお土産をご紹介します。